Santa Cruz do Sul localiza-se na Mesorregião do Centro Oriental Rio-Grandense e na Microrregião de Santa Cruz do Sul. Com uma população aferida, em 2007, em 115.857 habitantes, é o pólo de uma área denominada Vale do Rio Pardo. É um dos principais núcleos da colonização alemã do Rio Grande do Sul. Os primeiros habitantes da cidade vieram dos distantes lugares nas regiões do Reno e da Silésia, em 1849. Eles se estabeleceram na Colônia Picada Velha, hoje conhecida como Linha Santa Cruz. Entre 1854 e 1855, o povoado de Faxinal de João Maria foi povoado, originando a cidade atual. A cidade foi oficialmente fundada em 31 de março de 1877. É conhecida pela cultura e indústria do fumo, trazendo empreendedores dessa área de vários países, principalmente dos Estados Unidos.
Durante o ano, Santa Cruz do Sul possui vários eventos que permitem mostrar aos turistas e visitantes os costumes germânicos da cidade, sendo o principal a Oktoberfest.
